A la fin des années 1980, l'Anglais Peter Mayle et son épouse partent s'installer en Provence. Pendant un an, Peter fait partager à ses lecteurs les détails de leur installation, l'avancée des travaux de la maison, leur immersion dans un petit village...

« Je te retrouverai, murmura-t-il à mon oreille. Je te le promets. Si je dois endurer deux siècles de purgatoire, deux siècles sans toi, c'est que tel est le prix que je dois payer pour mes crimes. » Retour au XXème siècle pour Claire en ce début de tome...